Аминокислоты (аминокарбоновые кислоты) — органические соединения, в молекуле которых одновременно содержатся карбоксильные и аминные группы. Аминокислоты могут рассматриваться как производные карбоновых кислот, в которых один или несколько атомов водорода заменены на аминогруппы. Аминокислоты- структурные звенья белковых и пептидных молекул. В ДНК хранится генетическая информация о последовательности соединений аминокислот в молекулах белка. В организме человека встречается 20 различных аминокислот. Особое биологическое значение для жизнедеятельности человека составляют незаменимые аминокислоты, которые не могут синтезироваться в организме, а поступают только с пищей. Протеиногенные аминокислоты с разветвленной боковой алифатической цепью называют BCAA. Они составляют 35% аминокислотного профиля мышечной ткани. BCAA (англ. branched-chain amino acids, BCAA)- к этим аминокислотам относятся лейцин, изолейцин и валин. Основные функции аминокислот: структурная (пластическая), регуляторная, энергетическая. Защищают мышцы от катаболических процессов. Повышают процент сухой мышечной массы. Снижают процент ПЖК. Являются прекурсором для синтеза других аминокислот. Включение BCAA в рацион спортсмена оправданно.